La plateforme chinoise de commerce en ligne Temu a annoncé qu’elle ne livrera plus directement des produits depuis la Chine vers les consommateurs américains. Cette décision intervient alors que la règle dite « de minimis », qui permettait des importations sans droits de douane pour les colis de faible valeur, est désormais ciblée par les autorités américaines.
Temu privilégie désormais une logistique locale aux États-Unis
Temu a déclaré que toutes ses ventes aux États-Unis sont désormais assurées par des vendeurs basés localement, avec des livraisons effectuées depuis le territoire américain. La plateforme affirme avoir recruté activement des partenaires commerciaux locaux, afin de remplacer les envois transfrontaliers directs. L’objectif est de soutenir les marchands américains tout en respectant les nouvelles réglementations douanières.
Fin de l’ère « de minimis » pour les détaillants chinois
La décision coïncide avec la fin de l’exemption « de minimis », une règle commerciale américaine datant de 1938 permettant l’importation de colis de moins de 800 dollars sans droits de douane. Cette règle couvrait plus de 90 % des envois vers les États-Unis et avait permis à Temu et à son concurrent Shein de maintenir des prix très bas.
Mais les administrations Trump et Biden ont toutes deux dénoncé les abus de cette règle, estimant qu’elle nuisait aux entreprises américaines et facilitait l’entrée de drogues illicites, telles que les opioïdes synthétiques, dissimulées dans de petits colis.
Des hausses de prix attendues pour les consommateurs américains
Avec la suppression de cette exemption, les colis en provenance de Chine sont désormais soumis à des droits pouvant atteindre 120 % ou à des frais forfaitaires qui passeront de 100 à 200 dollars d’ici juin. Des analystes estiment que ces changements se traduiront par une hausse importante des prix à la consommation. L’American Action Forum estime entre 8 et 30 milliards de dollars le surcoût annuel pour les consommateurs américains.
Temu et Shein ont déjà annoncé des ajustements de prix en raison de la hausse des coûts liés aux nouvelles politiques commerciales. Shein n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Vers un durcissement global des règles commerciales
Les États-Unis ne sont pas les seuls à revoir leurs politiques d’importation. Le Royaume-Uni a lancé un examen de sa propre exemption pour les colis de moins de 135 livres sterling, tandis que l’Union européenne envisage de supprimer les franchises de droits pour les envois de moins de 150 euros. Les consommateurs européens pourraient donc eux aussi subir une hausse des prix.
Les plateformes chinoises pourraient devoir adapter leur logistique pour mieux répondre aux exigences réglementaires des marchés régionaux.
Répression douanière renforcée ou surcharge des frontières ?
Les autorités américaines estiment que la fin de l’exemption est nécessaire pour freiner l’importation de drogues, mais des experts craignent une surcharge pour les agents frontaliers. Le National Foreign Trade Council avertit que cela pourrait détourner les ressources des zones les plus critiques, notamment la frontière sud, par où passent la majorité des drogues.
Reste à savoir si cette politique renforcée permettra réellement de protéger les intérêts américains ou si elle entraînera simplement de nouveaux défis opérationnels.
